那组照片拍在今年二月，休斯顿的空气中似乎还飘着一点点对未来模糊的期待。杰伦·格林、阿尔佩伦·申京、小贾巴里·史密斯和塔里·伊森，四位年轻人并肩而立，他们是火箭队重建计划的核心，是球队杂志封面想要向世界展示的“未来”。

画面里，申京的笑容带着些青涩，格林的眼神则透出他惯有的冷峻，史密斯和伊森站在两侧，青春的气息几乎要溢出画面。那时，常规赛还未结束，没人能预料到接下来的几个月，球队的命运会以如此剧烈的方式转向。

变化始于休赛期，猛烈而迅速。球队管理层展现了重塑阵容的决绝。先是从布鲁克林篮网换回了旧将狄龙·布鲁克斯，随后，那笔震惊联盟的交易发生了：克里斯·保罗先签后换加盟勇士，而火箭则得到了未来名人堂控卫弗雷德·范弗利特。这清晰地表明，火箭不愿再等待年轻人缓慢成长，他们需要即战力，需要赢在当下。

于是，封面上的四人组，命运就此分岔。杰伦·格林，那位曾被寄予厚望的榜眼秀，在范弗利特到来后，战术地位面临调整，他的名字开始频繁出现在交易流言中，最终作为筹码被送往他队，令人唏嘘。小贾巴里·史密斯和塔里·伊森，这两位充满潜力的锋线，也在一系列后续操作中成为换取成熟球星的关键部分，相继离队。

转眼间，当初并肩而立的四人，只剩下阿尔佩伦·申京还穿着火箭的球衣，并且是球队战术体系中至关重要的一环。他从一个策应型内线，进一步进化成为球队进攻的轴心，他的篮下技巧、传球视野和日渐提升的领袖气质，让他成为了这支新火箭当仁不让的基石。

如今再回看那期杂志，不禁让人感慨职业体育的残酷与瞬息万变。一张封面，定格了某个时刻的期望，却也成了此后巨变的见证。曾经被共同描绘的蓝图，在现实的博弈中迅速改写。唯有申京，从那张代表“未来”的合影中走出，真正地扛起了现在的责任。他的留队与成长，是那期封面故事唯一延续的篇章，也承载了火箭队新一轮征程的最重期望。